Сборная России под руководством Михаила Варнакова бесславно была бита финнами в предпоследнем матче группового этапа МЧМ.
Российской сборной, обеспечившей себе в матче со швейцарцами досрочный выход в четвертьфинал, можно было не проиграть финнам в основное время. Впрочем, об этом никто и не думал. Недооценивать соперника было нельзя ни в коем случае. Тем более, финны играли почти дома. Состав у Суоми на этом чемпионате мира был не самым оптимальным. Например, из энхаэловской «Флориды» не удалось подтянуть на МЧМ Сашу Баркова. Представители заокеанского клуба его не отпустили. У россиян таких проблем, к счастью, не было.
Неизвестно по каким причинам Михаил Варнаков решил воспользоваться в столь важном матче услугами второго вратаря Налимова. Действительно, это решение многих удивило. Но думается, его причины в календаре – 31-го декабря россиянам предстоит матч с хозяевами турнира, и Василевский должен подойти к нему свеженьким.
Россияне открыли счет на 5-й минуте. Защитник Васильев, оказавшийся на «пятачке», разобрался с коллегой из противоположного стана достаточно легко. И броском в касание воспользовался передачей Бучневича из угла площадки – 1:0.
К 10-й минуте россияне непривычно часто (дважды) нарушили правила, и благодаря этому обстоятельству финны владели территориальным преимуществом. Так что подшефным Варнакова пришлось много играть без шайбы.
В первом периоде россиянам повезло: соперник играл лучше, но уступал в счете. Однако в начале второй 20-минутке финны все-таки были вознаграждены за свои старания – 1:1. Ничья на табло заставила россиян предпринимать в атаке что-то новое. Тем более на 30-й минуте соперник вышел вперед, продолжая действовать в своем стиле: насыщал среднюю зону, а в своей зоне не давал ни единого шанса поднять нашим форвардам головы. Более того, на 35-й минуте финны увеличили разрыв до двух шайб в стремительной контратаке: Налимов отбил шайбу точно на крюк клюшки накатывающегося нападающего соперника, и тот броском из-под защитника поразил пустой угол ворот – 1:3.
На 48-й минуте шансы россиян спасти встречу оказались равны нулю. Пропущенный гол в меньшинстве досрочно подвел итог борьбы в этой встрече. Сборная России проиграла прежде всего самой себе.